Poser 7

Poser is een programma voor het visualiseren van de menselijke figuur. Wat functionaliteit betreft is het uniek in zijn soort. Het begon ooit als een eenvoudige software om een 3D-poppetje in allerlei houdingen weer te geven, zodat die basisbeelden verder verwerkt konden worden in illustraties. Een digitale versie dus van de houten tekenaarspop die je in teken- en schilderswinkels kunt kopen. Maar in de ruim vijftien jaar dat Poser op de markt is, heeft het de nodige kunstjes bijgeleerd.

Als je vertrouwd bent met het animeren van figuren in 3D, kun je beamen dat het vaak erg moeilijk is om een digitaal karaktertje ook maar enigszins voorspelbaar aan armen en benen en de rest te kunnen buigen. Als je die complexe structuur zelf moet bouwen, gaat daar behoorlijk veel tijd in zitten. Vaak is dat veel meer tijd dan je aan een project kunt besteden. Soms is het gewoon onmogelijk om het voor elkaar te krijgen, omdat je de technische kennis hiervoor niet in huis hebt.
Poser’s figuren zijn allemaal volledig voorbereid op die taak van poseren. Je kunt ze aan een hand pakken en slepen zodat de rest van de arm en het lichaam volgt, net zoals je zou verwachten. Het lijkt simpel, maar er zit een behoorlijk complexe techniek achter.

Beweging in laagjes
Maar Poser kan veel meer dan alleen maar figuren in een stand zetten. Je hebt bijvoorbeeld de mogelijkheid om die standen in de tijd te animeren, zodat je filmpjes kunt maken – niet alleen van menselijke figuren, maar van een heel scala aan realistische en fictieve figuren.
Nieuw in Poser 7 zijn zogenaamde ‘lagen van animatie’. Hiermee kun je kleine beetjes animatie op elkaar stapelen zonder dat dit eerder werk teniet doet. Een voorbeeld: je hebt een herhalende loopbeweging opgezet die een aantal seconden duurt en in een aparte laag van animatie stapel je ergens een zwaaigebaar in. Omdat je dat apart in een laag doet, kun je later, zonder enige moeite, die zwaaibeweging bijvoorbeeld iets eerder of later laten gebeuren zonder ook maar aan de zorgvuldig bepaalde loopbeweging te hoeven sleutelen.

Praatjesmaker
Nieuw in Poser 7 is de talkdesigner, waarmee je, na het doorlopen van een aantal stappen, in een handomdraai je geselecteerde figuur aan het praten krijgt. Uiteraard gaat dat gemakkelijker met de nieuwe geoptimaliseerde nieuwe figuren uit Poser 7 dan met eerdere content, maar om snel een algemene ‘talking head’ te maken is wat experimenteren zeker de moeite waard. Het is een vreemde gewaarwording om bijvoorbeeld een eigen ingesproken stukje audio terug te zien als zo’n Poser-figuur het uitspreekt.

Conclusie
Poser, in welke versie dan ook, is een apart programma en de meningen erover zijn verdeeld wat betreft het nut. Soms zie je 3D-beelden terug waarbij het erom gaat om modelleer- of schildertalent te tonen; als dan ‘gewoon’ een Poser-poppetje wordt weergegeven, zegt dat natuurlijk helemaal niets over het talent van iemand. Dat is een beetje de vloek die op Poser rust: ‘iedereen kan het met Poser’. Maar als het goed wordt gebruikt, is het een erg welkom pakket in het arsenaal van een digitale illustrator. Als basis van bijvoorbeeld instructietekeningen of, zoals op de Poser-doos wordt aangegeven, voor medische of sportafbeeldingen kan het programma uitstekend worden ingezet. Zorg er wel voor dat je een behoorlijk krachtige computer hebt met een flinke harde schijf en genoeg werkgeheugen. Poser is heel hongerig!

Verkrijgbaar voor Mac’s als Universal Binary en voor pc bij CD & E (www.cd-e.com).